天皇陛下（現上皇さま）が2010年に退位の意向を周囲に明かしてから９年。この間、退位を認めるかどうかをめぐり、宮内庁と首相官邸の攻防があった。退位実現、新元号発表までに何があったのか。朝日新聞記者が内幕を明かす迫真のノンフィクション！
代替わりの時のルポは各新聞社が本を出している。これは朝日新聞社が書いたもので、天皇のおことば後、政府がどのように特例法までもっていったのか、その施行日はどう決めたのか、令和の立案者について細かく書いてある。特に、施行日については、2019年3月31日退位説を朝日がスクープした後に、１か月遅れの案が出てきたと書いていて、暗に自分たちのスクープを受けて政府がずらしたかのように書いている。
読売新聞の本と比べると、特に新元号を決めた当日の記述が浅い反面、学者への取材は深堀りされている。委嘱された石川氏、中西氏にもだいぶ前から朝日が食い込んでいた様子がよくわかる。中西進氏とも相当関係を築いて、一時は４月１日改元当日の座談会にも出席することになっていたんだとか。
そして表紙の写真のセレクトがなんとも朝日らしい。天皇両陛下に背を向けて立ち去る安倍総理。天皇の意を踏まえていないとの印象を与えたいのかなと感じる。
