幕末――吉田松陰を筆頭に過激な思想、行動に突っ走った長州。西郷隆盛、大久保利通と大人の智恵を発揮した薩摩。松平容保を頂点とした会津の滅びの美学。危機の時ほど、その人間の特質が明瞭に現れる時はない。風土と人物のかかわり合い、その秘密、ひいては日本人の原形質を探るために、日本各地を歴訪し、司馬史観を駆使して語る歴史紀行。
会津の章を読みたくて図書館で借りた。司馬遼太郎が「王城の護衛者」を書いた際、秩父宮妃殿下の命を受けて松平家の末裔が司馬へ電話してきたとか。いまは会津と長州の確執ももう少し軽減されたのだろうか。
